역사가 알루미늄에 대해 경고하는 이야기를 제공하는 이유

높은 에너지 비용으로 인해 미국에서는 알루미늄 제련 능력이 수년에 걸쳐 감소했으며 이로 인해 일본에서는 알루미늄 제련 능력이 사라졌습니다.

이제 새로운 에너지 위기는 세계가 탈탄소화를 위해 노력하고 있으며 저탄소, 무한히 재활용 가능한 금속이 더 많이 필요한 상황에서 유럽의 남은 알루미늄 생산 능력을 위협하고 있습니다.

이는 최근 다운스트림 생산업체인 Constellium의 회장직을 은퇴하고 Kaiser Aluminium에서 수십 년을 보낸 후 Alcan에 합류하고 Rio Tinto의 인수를 통해 이를 이끌었던 Dick Evans가 오랫동안 인정한 패턴입니다.

그는 Fastmarkets와의 인터뷰에서 "내가 업계에서 55년 동안 일하면서 한 가지 꾸준한 장기적 추세가 있었습니다. 즉, 알루미늄 생산 능력이 개발된 지역에서 저렴하고 장기적이며 안전한 전원이 있는 지역으로 이동하는 것입니다."라고 말했습니다. 인터뷰.

알루미늄 생산의 에너지 집약적 특성은 저렴한 수력 발전이나 천연 가스를 생산하는 지역이 유리하다는 것을 의미합니다.

"주기적으로 위기가 있기 때문에 직선이 아닙니다. 생산 능력을 대폭 개편한 후 다음 개편까지 업계가 안정적입니다. 이때 실제 축소가 발생합니다. 하지만 장기적으로 보면 소음을 살펴보면 이는 지속적인 추세입니다."라고 그는 말했습니다.

러시아의 우크라이나 침공이라는 현재 에너지 쇼크의 원인은 과거 주기와 다르지만, 에반스는 석유와 가스 가격이 천정부지로 치솟았고, 그 뒤를 전력이 뒤따랐다는 점에서 시장 충격은 동일하다고 지적했다. 지난 40년 동안.

그는 "이전 주기와 마찬가지로 가장 취약한 알루미늄 제련소는 결국 영구적으로 폐쇄되는 반면, 보다 현대적인 알루미늄 제련소는 다음 주기까지 몇 년 동안 재개장할 가능성이 높도록 축소되는 경우가 많습니다"라고 덧붙였습니다.

이는 지난 수십 년 동안 알루미늄 제련 산업이 느리지만 꾸준히 근절되는 미국의 패턴이었습니다.

데이터가 모든 것을 말해줍니다. 국제알루미늄협회(International Aluminium Institute)에 따르면, 1973년 세계 1차 금속 생산량은 1,200만 톤이었으며, 그 중 북미 지역이 503만 톤으로 가장 큰 비중을 차지했습니다. 당시 중국, 중동, 러시아는 알루미늄을 생산하지 않았습니다.

2021년에는 세계 1차 생산량이 6,720만 톤으로 증가했으며, 그 중 거의 3,900만 톤이 중국에서 생산되었고, 590만 톤이 중동에서 생산되었으며, 400만 톤 이상이 러시아와 동유럽에서 생산되었습니다. 같은 기간 동안 북미 생산량은 300만 톤 이상을 차지하는 캐나다의 수력 기반 제련 능력이 추가되었음에도 불구하고 380만 톤으로 감소했습니다.

미국에서 마지막으로 건설된 제련소는 알루미늄 생산업체인 Alumax와 Marc Rich의 계열사인 Clarendon이 사우스캐롤라이나에 Mt Holly 공장을 건설한 1980년이었습니다. 미국에 남아 있는 몇 안 되는 공장 중 하나인 이 공장은 현재 Century Aluminium이 소유하고 있으며 연간 처리량 229,000톤의 75%로 운영되고 있습니다.

1980년대에는 앨라배마, 아칸소, 루이지애나, 텍사스, 테네시 주 전역에 위치한 10개의 미국 제련소가 문을 닫았습니다. 다음 10년 동안 더 많은 작업이 진행되어 1998년까지 제련 작업 수를 23개 공장으로 줄였습니다. 이제 Alcoa의 Massena West와 Century Aluminium의 Sebree 두 곳만 최대 용량으로 가동되고 있으며 나머지 5곳은 Mt Holly와 Hawesville, Intalco입니다. 워릭(Warwick)과 뉴 마드리드(New Madrid)는 완전히 축소되었거나 용량이 감소했습니다.

이는 현재 유럽에서 가속화되고 있는 추세입니다. 벨기에 브뤼셀에 본사를 둔 산업 협회인 European Aluminium은 치솟는 에너지 비용으로 인해 유럽의 알루미늄 산업이 1년 안에 900,000톤 이상의 1차 생산량을 유휴 상태로 유지해야 한다고 추정합니다.

전성기에는 미국의 제련 능력이 미국의 태평양 북서부 지역에 집중되어 있었는데, 이는 금속이 군용 항공기 제조를 위한 전략으로 간주되었던 제2차 세계 대전 중 급격한 성장의 유물이었습니다.