러시아의 '시리우스' 프로토타입 킬러 드론이 비행하는 모습이 카메라에 포착됐다.

랴잔(모스크바 남동부) 근처의 한 러시아 자동차 운전자는 올해 초 V자형 꼬리와 날개가 끝에서 끝까지 무려 23미터에 걸쳐 저공 비행하는 유난히 큰 드론의 영상을 녹화했습니다.

이는 러시아의 우크라이나 침공 이전에 러시아 드론 제조업체인 크론슈타트가 개발한 "대공격" 드론이 목격된 것은 드문 일이었습니다. 그것은 하늘에서 가장 밝은 시작점의 이름을 따서 시리우스라고 불립니다. 시리우스는 침공 초기에 전투용으로 사용되었던 단일 엔진 Orion UCAV의 고성능 쌍발 엔진 후계기로 의도되었습니다.

해군 분석 센터와 CNAS 싱크 탱크의 러시아 무인 시스템 및 AI 전문가인 Samuel Bendett는 Pop Mech에 다음과 같이 썼습니다.

"Sirius는 Helios 장거리 ISR 드론 및 기타 크론슈타트 프로젝트와 함께 전쟁 전 레거시 시스템입니다. 이는 미국, 이스라엘과 함께 방송되는 러시아를 드론 초강대국으로 끌어올리는 주력 프로젝트 중 하나가 될 것으로 예상됩니다. 그리고 중국. 시리우스는 거의 모든 능력에서 오리온의 중요한 업그레이드가 될 것으로 예상됩니다."

러시아 최초의 미사일 무장 전투 드론인 Inkhodets("Orion") 중고도 장기 체공(MALE) 드론은 푸틴 대통령이 우크라이나 침공을 시작하기 불과 1년 전인 2021년에 생산을 시작했습니다. 미국이 20년 전 아프가니스탄에서 대형 전투용 드론(UCAV)을 사용하기 시작했다는 점을 고려하면 이는 다소 충격적이다. 러시아는 오랫동안 유사한 역량이 부족했기 때문에 중국, 이스라엘, 터키, 심지어 이란도 적어도 미국 수출에 접근할 수 없는 국가와 관련하여 수년 동안 대부분의 킬러 드론 시장을 장악할 수 있었습니다.

그러나 2008년 러시아의 조지아 침공 당시 당황스러운 군사적 좌절 이후 모스크바는 이스라엘로부터 드론 기술을 구입하여 국내 기업에 2018년 시리아 상공에서 테스트용 Orion UCAV 및 KYB 가미카제 드론 프로토타입을 개발하고 최종적으로 전투하는 데 필요한 기술 주입을 제공했습니다. 차례대로 러시아는 우크라이나에서 전쟁을 시작한 드론 운용 능력을 허용했습니다.

그러나 날개에는(그리고 더 큰 날개와 함께) 다양한 개발 단계에서 많은 새로운 UCAV 설계가 기다리고 있었습니다. 그중 하나인 Helios(또는 Orion-2)는 고고도(HALE) 드론용이었습니다. 한편, Inkhodets-RU라고도 불리는 Kronshtadt의 Sirius는 기본적으로 Orion의 쌍발 엔진 변형으로, 여전히 남성 드론이지만 성능이 크게 향상되었습니다.

2019년 MAKS 에어쇼에서 시리우스의 모형이 전시되었으며, 비행 프로토타입의 제작은 2021년 11월에 시작되었습니다. 유출된 국방부 보고서에 따르면 원래 2023년에 서비스를 개시할 계획이었지만 2월 27일에 첫 비행을 했습니다.

주요 변경 사항에는 훨씬 더 넓은 범위와 먼 거리에서 원격 제어가 가능한 위성 통신(SATCOM) 안테나 지원이 포함됩니다.

또한 일반적으로 유인 전투기용으로 예약된 더 무겁고 강력한 폭탄과 미사일을 탑재할 수 있습니다. 여기에는 1,100파운드급 RBK-500U 클러스터 자탄 발사기와 파괴적인 ODAB-500PMV 연료 공기 폭발물이 포함된 것으로 추정됩니다. 또한 드론은 지형 지도를 생성하고 지상 차량 및 포병 표적을 찾는 데 도움이 되는 지상 매핑 합성 조리개 레이더의 이점을 활용합니다.

시리우스는 공격용, 정찰용, 해상 순찰용 등 세 가지 변형으로 출시될 것으로 추정됩니다. 러시아 해군이 운영하는 마지막 하위 모델은 대잠 작전, 수색 및 구조, 해상 정찰 및 신호 중계 임무를 위한 탑재량을 갖출 예정입니다. 생산은 Dubna(모스크바에서 북쪽으로 55마일)에 있는 시설에서 시작됩니다.

러시아 전쟁으로 인해 많은 R&D 자금이 소진되었지만 Bendett에 따르면 서비스 개시가 이제 그리 멀지 않을 수도 있습니다. "현재 이 프로젝트에 투자된 모든 자원은 대부분 국내에서 조달될 것으로 예상되므로 작업이 진행 중입니다. 공공 자원에 관한 한 러시아는 올해 중 대량 생산을 시작할 궤도에 있습니다." "

시리우스가 위성 통신 안테나를 표준으로 탑재할 가능성이 있느냐는 질문에 벤데트는 “가능성은 있지만 어느 정도까지는 불분명하다”고 말했다.